SAMA NA BOŽIČ

Lena Martin se je na božični dan ob osmih zjutraj zbudila v svojem dvosobnem luksuznem stanovanju v tišini. Ni sporočil SMS, ne telefonskega klica, niti lajanja sosedovega psa, samo tišina, tako popolna, da se je zdelo, kot da je ves svet čez noč izginil in jo pustil za seboj.

Ležala je tam in strmela v strop ter se poskušala spomniti, kdaj se je nazadnje zbudila na božič z nečim, česar se je lahko veselila.

In odgovor je bil - pred dvema letoma, preden sta njena starša umrla v prometni nesreči in s seboj odnesla vse družinske praznike, vezi, ki jih je kdaj imela.

To je tisto, kar pomeni biti edinec, ki nenadoma izgubi oba starša.

Ne zavedaš se, koliko tvojega družabnega življenja je bilo pravzaprav samo družinsko, dokler ju ni več in stojiš sredi domnevno uspešnega življenja, ko spoznaš, da nimaš absolutno nikogar na vsem božjem svetu.

Lena je bila stara 33 let, imela je diplomo iz marketinga in dobro plačano službo v podjetju, dokler je pred tremi tedni niso odpustili zaradi stečaja podjetja.

In ko je pospravila svojo mizo, je z grozljivo jasnostjo spoznala, da je vsaka oseba, ki jo je imela za prijatelja, v resnici le sodelavec, ki ji je v enem mesecu nehal pošiljati sporočila.

Poskušala je ostati v postelji in prespati božič. Toda do enih popoldne je že plezala po stenah svojega praznega stanovanja, ki ga je kupila z denarjem življenjskega zavarovanja svojih staršev. Druga spalnica je bila še vedno opremljena kot soba za goste, za obiskovalce, ki jih nikoli ni bilo. Brez okraskov. Ker kdo pa krasi samo zase?

Brez drevesca, ker kaj je potem smisel? Zgrabila je prenosnik in denarnico ter zapustila stavbo, samo da bi bila med drugimi ljudmi, tudi če so neznanci, in končala v Čehovi kavarni, ki je bila odprta 24 ur na dan, ker je vedela, da je to edini kraj, za katerega je vedela, da bo odprt, gospa Čeh pa ni nikoli postavljala preveč vprašanj.

Na drugi strani mesta je Gvido Hartman imel najslabše jutro v vseh svojih 36 letih.

In to je bilo pomenljivo, glede na to, da je zadnjih osem mesecev preživel brezposeln s posttravmatsko stresno motnjo in štiriletno hčerko, ki je bila od njega odvisna dobesedno za vse.

Ob devetih se je zbudil, ko je nekdo močno tolkel po vratih njegovega stanovanja, da se je vse streslo. In ko jih je odprl, je tam stal njegov najemodajalec, ki je bil videti precej uraden in hladen.

»Stavba je prodana, vaš 30-dnevni odpovedni rok se je danes iztekel. Takoj se morate izseliti.«

Gvido je čutil, kako se mu je želodec stisnil. »Božič je. Ali lahko prosim dobim čas do jutri? Samo še en dan?«

Toda najemodajalec je zmajal z glavo. »Prej bi si morali najti drugo stanovanje. Imate dve uri časa, da pospravite svoje stvari.«

Za njim se je v svoji majhni postelji prebujala njegova hči Lili in vprašala s tistim sladkim, zaspanim štiriletnim glasom.

»Očka, ali Božiček prihaja sem, ali se bo srečal z nami kje drugje?«

Gvido se je moral obrniti stran, da ga ne bi videla jokati, saj kako naj otroku na božično jutro poveš, da sta ostala brez doma? Pokleknil je in prisilil svoj glas, da je zvenel srečno.

»Božičkova čarovnija je, da ve kje te najde, ne glede na to, kje si. Danes grema na božično pustolovščino, prav?«

Lilijin obraz se je razveselil, ker se pri štirih letih pustolovščina sliši vznemirljivo, namesto grozljivo.

Vse, kar sta imela, sta spakirala v tri potovalne torbe in naložila v Gvidov razbit poltovornjak. Lili pa je mislila, da je to najbolj kul stvar na svetu, in je ves čas spraševala: »Kam greva, očka? Je to del pustolovščine?«

Medtem ko je Gvido vozil po mestu brez načrta in brez cilja, samo poskušal je ohraniti ogrevanje, da bi se ogrel. Vsak motel je imel znak »Ni prosto«. In tudi če ga niso imeli, si sobe tako ali tako ni mogel privoščiti. Na računu je imel morda 40 evrov. In to je moralo trajati do njegove naslednje plače, ki je komaj pokrivala hrano.

Ob 13:30 se je ustavil v kavarni gospe Čeh, ker je Lili postajalo hladno in je bila tečna. In potreboval je toplo mesto, kjer bi sedel, medtem ko bi razmišljal, kaj za vraga bo storil naprej.

Lena je že 30 minut sedela v separeju in se pretvarjala, da dela na prenosniku, medtem ko je v resnici jokala.

In ko je prišla gospa Čeh, da ji dolije kave, se je starkino lice omehčalo.

»Si v redu? Nihče ne bi smel jokati za božič,« in Lena si je hitro obrisala oči.

»V redu sem, gospa Čeh, samo alergija je,« ampak obe sta vedeli, da je to bedarija.

Gospa Čeh je pustila cel kup prtičkov in ni pritiskala, le pobožala je Leno po rami in odšla. Lena je spet strmela v prazen računalniški zaslon in se spraševala, kako se je njeno življenje lahko tako popolnoma izpraznilo.

Ob 14:15 so se vrata kavarne odprla in vstopil je Gvido, ki je nosil Lili, ki je k sebi stiskala zdelanega zajčka in z velikimi navdušenimi očmi gledala naokoli vse božične okraske, ki jih je gospa Čeh obesila povsod.

Gvido je naročil otroško vročo čokolado in eno kavo ter vprašal, ali lahko malo posedita tukaj, z obupanim prizvokom v glasu. In gospa Čeh je pogledala skozi okno na njegov avto, poln stvari, in njen izraz se je spremenil v razumevajoč.

»Sedi, kolikor dolgo potrebuješ, srček, vzemi si čas.« Zdrsnila sta v separe tri mize naprej od Lene in Lili je takoj začela barvati po otroškem meniju, mahati z nogami in si mrmrati, medtem ko je Gvido vzel telefon in začel iskati stanovanja, ki si ga absolutno ni mogel privoščiti.

Lili je bila tista, ki je prva opazila Leno, ga pocukala za rokav in zašepetala:

»očka, ta lepa gospa je žalostna, poglej, joka« in Gvido je zmedeno pogledal.

»Včasih imajo odrasli slabe dni, ljubica, moramo jo pustiti pri miru.« Toda Lili se je že na tisti neustrašen način, kot to počnejo štiriletniki, odločila, da nekdo potrebuje pomoč. In preden jo je Gvido lahko ustavil, je zdrsnila s stola in odšla naravnost do Lenine mize, držeč svojega plišastega zajčka.

»Oprosti, zakaj si žalostna za božič? Božiček ne mara, ko so ljudje žalostni.« Njen tihi glas je bil tako iskren in zaskrbljen, da je Lena popolnoma šokirana dvignila pogled.

Lena si je hitro obrisala solze in se poskušala zbrati. »Oh, srček, v redu sem. Samo nekaj ljudi pogrešam.« Lili je nagnila glavo. »So v nebesih? Moja babica je v nebesih. Očka pravi, da od tam pazi na nas.«

Gvido je pritekel ves osramočen. »Lili! Res mi je žal, rada je prijazna. Lili, pridi hitro nazaj.«

Toda Lena se je presenetila, ko se je prvič po več tednih nasmehnila. »V redu je, zelo je prijazna.«

Lili je pogledala Leno s tistimi velikimi nedolžnimi očmi. »Lahko sedem s tabo? Izgledaš osamljena.« Gvido se je moral spet opravičevati, a ga je Lena prekinila. »Pravzaprav sem osamljena. Rada bi bila v družbi, če vama je to v redu.« Na koncu so sedeli skupaj in se pogovarjali skoraj dve uri, ne da bi zares opazili, kako čas mineva.

Lili je Leni kazala svoje risbe in klepetala o svojem plišastem zajčku po imenu Srečko in Gvido in Lena sta se previdno in brezskrbno pogovarjala o svojih dejanskih situacijah.

Lena je vprašala: »Imata vidva danes kakšne božične načrte?« Poskušala je zveneti sproščeno, Lili pa je ponosno oznanila: »Na pustolovščini sva. Vse najine stvari so v očkovem avtu.«

In Gvidov obraz je postal živo rdeč. Lenini možgani so takoj povezali pike, poln avto, obup v njegovem glasu, ko je pristal, da se usede. Način, kako je nenehno preverjal telefon, kot da išče nekaj, česar ni mogel najti.

In srce se ji je zlomilo zaradi tega moškega, ki se je tako zelo trudil, da bi brezdomstvo zvenelo kot pustolovščina za njegovo hčerko.

»To se sliši razburljivo,« je previdno rekla Lena, ker ga ni hotela osramotiti. In Gvidova ramena so se ob njeni prijaznosti rahlo sprostila. Vprašala ga je o Lilijini starosti in najljubših stvareh, Lili pa ji je rekla: »Stara sem štiri in tri četrt ter imam rada zajce in risanje za svojega očka,« s tako čisto iskrenostjo, da je Leno zabolelo v prsih.

Gvido jo je vprašal: »Kaj pa ti? Imaš v bližini družino?«

Lenin odgovor je prišel iz ust, preden ga je lahko ustavila. »Sploh nimam družine. Starša sta mi umrla pred dvema letoma. Zdaj sem samo še jaz.«

Gvidov izraz se je spremenil v nekaj, kar je bilo videti kot prepoznavanje, kot da bi točno vedel, kakšen je občutek takšne osamljenosti.

Kar naprej sta se pogovarjala in nekje okoli 4.30 je zunaj začela upadati svetloba, Gvido pa je stresno preveril telefon.

Lena je opazila, kako je brskal po oglasih za stanovanja in v glavi računal,

kar se očitno ni izšlo.

»Je vse v redu?« je nežno vprašala in Gvidov ponos se je končno zlomil pod težo resničnosti.

»Ali sem lahko popolnoma iskren s tabo? Danes zjutraj so naju izselili. Najemodajalec je prodal stavbo in odpoved je danes potekla. Poskušam ugotoviti, kje bova nocoj spala.«

Lena se je počutila, kot da jo je nekdo udaril v trebuh. »Izselili na božič???!!!, kam bosta šla?«

Gvido pa je pogledal svojo spečo hčer z mešanico ljubezni in sramu.

»V avto, predvidevam. Imam odeje, grelnik, deluje. Za eno noč bo v redu.«

Lena se je že odločila, še preden so besede prišle iz njenih ust.

»Imam dvosobno stanovanje. Druga spalnica je popolnoma prazna. Lahko bi ostala tam za nocoj, dokler ne najdeš česa drugega.«

Gvidov takojšnji odgovor je bil obramben. »Nikakor ne. V redu bova«.

Lena pa je vztrajala: »To ni dobrodelnost. Resno, pomagala bi mi. Tri tedne sem sama v tistem stanovanju in jokam, tvoja hči pa je prva oseba, ki me je v dveh letih vprašala, če sem v redu. Prosim, dovoli mi, da to storim.«

Gvido je iskal usmiljenje na njenem obrazu, namesto tega pa je našel osamljenost, ki se je ujemala z njegovo. In ko se je Lili zbudila in rekla: »Očka, zebe me, kdaj greva domov?«, je njegov odpor končno popustil.

»Samo za nocoj, samo eno noč.«

In oba sta vedela, da je to laž.

Sledi je Lenin avto do njene stavbe in Gvido je skoraj odstopil, ko je videl, kako lepo je. »Tukaj ne moreva ostati. To je preveč.«

Toda Lena je že izstopala. »Preveliko je za eno osebo. Prosim, pridita gor.« V dvigalu so bile Lilijine oči ogromne. »Živiš v gradu?« in Lena se je zares zasmejala, nekaj, česar ni storila že mesece. Njeno stanovanje je bilo moderno, čisto in popolnoma brez osebnosti. Brez božičnega drevesca, okraskov ali fotografij, samo drago pohištvo in tišina. Pokazala jima je drugo spalnico z zakonsko posteljo, prazno komodo in kopalnico. »Tvoja je, dokler jo bosta potrebovala.« Lili je takoj skočila na posteljo in zavpila: »Očka, to je kot fensi hotel.«

Tisto noč so jedli kitajsko hrano, sedeč na tleh Lenine dnevne sobe, ker je Lili vztrajala, da je tako bolj zabavno. Po večerji so si ogledali božični film, ob katerem je Lili zaspala med njima na kavču. Gvido jo je odnesel v posteljo. Ko se je vrnil, je Lena s solzami na obrazu pospravljala posode za hrano. »Danes bi preživela sama in si želela, da ne bi obstajala,« je tiho rekla. »In namesto tega sem lahko jedla na tleh s štiriletnico, ki mi je rekla, da sem videti kot princesa. Hvala, ker si mi dovolili pomagati, ker sta me dejansko rešila."

Gvido je pogledal žensko, ki je odprla svoj dom popolnim neznancem, in rekel: "To je rekla?", Lena pa se je zasmejala. "Rekla je, da sem videti kot princesa, ki je izgubila princa."

Gvidov glas je postal mehak. "Glede princese se ne moti."

Do polnoči sta se pogovarjala o žalosti in osamljenosti ter o tem, kako sta oba končala takole. In ko je Gvido končno šel spat, je Lena sedela sama v svoji sobi in spoznala, da se njeno stanovanje ne zdi več kot grobnica. In slišala je Lili šepetati Gvidu. "Gospa Lena mi je res všeč, očka. Lahko ostaneva?"

In Gvidov tihi odgovor: "Bova videla, draga, bomo videli."

In Lena se je takrat odločila, da bo ugotovila, kako ju bo prepričala, da ostaneta, ne da bi se to zdelo kot dobrodelnost, ker je prvič po dveh letih imela nekaj, za kar se je morala zbuditi.

Lena se je naslednje jutro zbudila ob zvokih Lili, ki je pela neko izmišljeno pesem

o princeskah in zajčkih.

Za trenutek je mislila, da sanja, dokler ni zavohala palačink in ugotovila, da je Gvido v njeni kuhinji. Našla ga je pri štedilniku z Lili na stolu poleg njega, ki je 'pomagala' s kazalcem.

In ko je zagledal Leno, je bilo videti, da mu je nerodno. »Upam, da je to v redu. V shrambi sem našel mešanico za palačinke. Lili si vedno želi palačinke. In mislil sem, da je to najmanj, kar lahko storim.«

Lili je opazila Leno in se pognala čez kuhinjo.

»Lena, očka pripravlja zajtrk. Imaš rada palačinke?«

In Lenino srce je naredilo nekaj zapletenega, ko je slišala Lili, da je že uporabila ime, kot da bi se poznali že leta. Skupaj so zajtrkovali in Gvido je ves čas govoril, da morata oditi, da bo že nekaj pogruntal.

Ko pa je Lena vprašala: »Kam bosta šla?«, ni imel odgovora razen zavetišč, morda nečesa podobnega. Lena je globoko vdihnila in ponudila nekaj, kar jo je prestrašilo.

»Kaj če bi ostala čez novo leto? Samo en teden, to bi ti dalo čas, da dejansko najdeš dober prostor namesto katerega koli«.

In Gvido se je takoj uprl. »Lena, ne moreva se ti tako vsiljevati.«

Vendar ga je prekinila. »Ne vsiljuješ se. Prosim te, da ostaneš, prosim.« Nekaj ​​v njenem glasu ga je moralo prepričati, ker je končno prikimal.

»En teden, potem pa nekaj najdeva drugje.« In oba sta vedela, da je to bedarija. Dan se je spremenil v dva in nato v tri. In nekje tam se je Gvido nehal zdeti začasen in se začel počutiti kot dom. Gvido je čez dan iskal boljšo službo in stanovanje, medtem pa je Lili 'pomagala' Leni pri vsem, od kuhanja kave do preurejanja omar.

Nekega popoldneva sta pekli piškote po starem receptu Lenine mame. In Lili je vprašala s tisto nedolžno neposrednostjo, ki jo imajo le štiriletniki: »Si ti mama?«

In Lena se je morala obrniti stran, preden jo je Lili videla jokati. »Ne, srček, nimam otrok.«

In Lili je bila videti resnično zmedena. »Zakaj pa ne? Morala bi biti najboljša mama na svetu.«

Gvido je Leno našel na hodniku, ki se je poskušala zbrati, in se ji takoj opravičil.

»Ni te hotela užaliti ali ujeziti,« toda Lena je zmajala z glavo. »Nisem jezna. Šele zdaj spoznavam, da sem nekako prazna. Moja starša sta si želela vnuke. Mislila sem, da imam čas, potem pa sta umrla in sem se vrgla v službo. In sedaj sem stara 33 let in popolnoma sama.«

Gvidova roka je našla njeno. »Nisi več sama. Imaš naju, dokler naju boš prenašala.«

In Lena je stisnila roko nazaj. »To bo morda dlje, kot si misliš.«

Prišlo je silvestrovo in Lili je ob osmih zaspala, Lena in Gvido pa sta bila na kavču s steklenico vina. In Lena ga je končno vprašala o posttravmatski stresni motnji, ki jo je opazila kako se je zdrznil ob sirenah in se izogibal pogovoru o svoji stari službi.

Gvido je dolgo strmel v svoj kozarec, preden je odgovoril. »Pet let sem bil reševalec, a zelo težaven klic v sili pred osmimi meseci, v katerega je bil vpleten majhen otrok, je zame vse spremenil. Težko sem ga prebolel, ker me je tako zelo spominjal na mojo hčer.«

Njegov glas je zadrhtel. »Po tem sem se mi je pri vsakem klicu vedno znova prikazoval otrokov obraz. Bil sem v breme, zato sem dal odpoved, preden bi me odpustili, in od takrat delam nočne izmene v nekem skladišču.«

Lenin prijatelj Derek je naslednji dan klical in Leno povabil na novoletno zabavo, in ko ga je vprašala, ali lahko pripelje prijatelje, je brez oklevanja rekel da.

In na zabavi je Derek, ki je delal v bolnišnični administraciji, potegnil Gvida na stran.

»Lena je omenila, da si bil nekoč reševalec. Zaposlujemo za prevoz pacientov v bolnišnici. Ni nujna medicina, ni reševanje, je pa medicinska pomoč v bližini in plača je spodobna. Te zanima?«

Gvido je bil videti, kot da mu je nekdo pravkar dal rešilno bilko. »Misliš resno?« in Derek se je nasmehnil. »Lenino priporočilo mi veliko pomeni. Pridi na razgovor v ponedeljek.«

Gvido je dobil službo in nenadoma sta imela stabilen dohodek, zdravstveno zavarovanje in možnost dejanske stabilnosti. Dva meseca sta minila v tej čudni lepi školjki, kjer sta živela skupaj in skupaj vzgajala Lili in se definitivno zaljubila drug v drugega, a sta se oba preveč bala, da bi to povedala na glas. In drugi starši v Lilijinem vrtcu so začeli domnevati, da sta poročena, in nobeden od njiju se ni trudil, da bi to preveril.

Na valentinovo je Gvido Leni prinesel rože. »Hvala, ker si nama dala dom, ko nisva imela ničesar.«

»Ni se ti treba zahvaljevati,« potem pa sta stala preblizu v kuhinji in se nagnila drug proti drugemu in se skoraj poljubila, preden sta se oba umaknila.

»Nočem tega zamočiti,« je tiho rekel Gvido. »Kar imava zdaj, je preveč pomembno, da bi tvegal,« Lena je prikimala, čeprav ji je srce kričalo, naj ga takoj poljubi.

Prišel je marec in Lili je Gvidu postavila vprašanje, ki se ga je bal.

»Je Lena moja mama?« Gvido ji je poskušal previdno razložiti: »Tvoja biološka mama je nekdo drug, dragi. Lena je najin res dobra prijateljica,« a Lili ni prijela na to finto.

»Ne spomnim se svoje prave mame. Lena je edina mama, ki jo poznam. Ali ne more biti res moja mama?«

Gvido je spoznal, da ima njegova štiriletnica boljšo čustveno jasnost kot on.

Ja, ljubil je Leno in ja, ona je ljubila njiju. In ja, že tako ali tako so družina v vseh pogledih, razen uradno.

April je vse skupaj zaostril, ko je Lena dobila ponudbo za službo v drugem mestu.

Neverjetna zaposlitev z ogromno plačo in Gvida je posadila na kavč s tresočimi rokami.

»Ponudili so mi službo v drugem mestu, res dobra priložnost in ne vem, kaj naj storim.«

In opazovala je, kako se Gvidov obraz mrši, medtem ko se je prisilil k nasmehu. »To je neverjetno.« Vsekakor bi morala sprejeti. Zaradi naju si postavila svoje življenje na stranski tir.«

Lena je čutila, kako se je v njej nekaj zlomilo. »Sem postavila svoje življenje na stranski tir ali sem končno našla svoje pravo življenje?«

Gvido je bil videti zmeden.

»Kaj praviš?«

»Pravim, da nočem iti. Nočem vaju z Lili zapustiti, ampak ne vem, kaj sva. Kaj naj torej storim?«

Gvido je hitro vstal.

»Hočeš, da je to resnično? Hočeš naju?«

Lena je zajokala. »Hočem biti Lilijina mama. Hočem biti tvoja partnerica. Hočem, da je to stanovanje naš dom. Ne le začasna situacija, v kateri te pustim ostati tukaj. Da, hočem vse.«

Gvido je v dveh korakih prečkal sobo.

»Zaljubljen sem vate že od tiste prve noči, ko si z nama na tleh delila kitajsko hrano in nasmejala mojo hčerko na najhujši dan najinega življenja in…..«

Lena ga je zgrabila za majico. »Zakaj potem nisi ničesar rekel?«

In njegov odgovor je bil: »Ker si uspešna in lepa in si naju rešila. Nisem hotel, da se počutiš dolžno ali ujeto.«

Lena ga je poljubila, preden je lahko rekel še kaj drugega, bolj neumnega.

Poljubila ga je, kot da si je to želela že mesece.

»Končno!!!! Čakala sem celo večnost, da bosta to ugotovila«.

Oba sta se začela smejati.

»Koliko časa že stojiš tam«? ko je Lili vstopila in se smejala.

»Ves čas, in vem, da se imata rada že od božiča.«

In nato je Lili postavila vprašanje, ki je bilo najpomembnejše.

»Te lahko zdaj kličem mama Lena?«

In Lena je pokleknila in zajokala.

»To bi mi bilo všeč bolj kot karkoli na svetu, draga moja.«