STAREC IN BOGATAŠ

Sonce še ni vzšlo, ko je Viljem odprl oči.

Ni potreboval budilke. Zadnja tri leta se je njegovo telo naravno zbujalo ob petih zjutraj, kot da mu ni dovolilo zamuditi niti ene minute tega posebnega dne. Sedel je na rob postelje in njegovi prsti so se samodejno dotaknili prazne strani, kjer je nekoč spala Amalija.

Vzmetnica je bila hladna, brezhibna, kot da bi čakala na nekoga, ki se ne bo nikoli vrnil. Hišo je obdajala tišina, tišina, ki je skoraj boleče bolela njegova ušesa in srce.

Pred tremi leti, na ta dan, je Viljem izgubil vse, kar je dajalo smisel njegovemu obstoju.

 

»Dobro jutro, draga moja«, je zašepetal okvirju slike na nočni omarici.

Na fotografiji se je Amalija smehljala, njeni lasje so plapolali v vetru, medtem ko se je Rihard, komaj 15-letni, poleg svoje matere delal smešne grimase. Slika je bila posneta med njihovim zadnjim družinskim piknikom le dva tedna pred nesrečo. Viljem si je obul obrabljene copate in počasi odšel v kuhinjo kjer si je kot vsak dan skuhal kavo.

V preteklosti je bila kuhinja hrupna in živahna, Rihard se je pritoževal, da potrebuje še nekaj minut spanja, Amalija pa si je prepevala, medtem ko je pripravljala umešana jajca.

Zdaj je ostal le odmev spominov, ki ni hotel zbledeti. Medtem ko je pil kavo, je pogledal skozi okno. Nebo se je začelo svetiti in vedel je, da je čas, da začne svoj ritual.

Brez naglice se je odpravil v majhno lopo na zadnji strani hiše. Vrtno orodje je bilo čisto in urejeno. Viljem ga je cel teden pripravljal za ta trenutek. V kotu lope so ga čakale rože. Letos je izbral rumene marjetice, Amalijine najljubše, in rdeče nageljne, za katere je njun sin Rihard vedno pravil, da so videti kot rože super junakov. Viljem se je nasmehnil, ko se je spomnil na podrobno razlago, ki jo je njegov sin dajal o tem, zakaj bi moral imeti vsak superjunak rožo kot simbol. Pobral je motiko, majhno lopato, zalivalko in previdno položil rože v košaro. Oblekel si je ponošen plašč, istega, ki ga je nosil že desetletja, in stopil na še vedno prazno ulico.

Pot do lokacije je bila kratka, le en blok stran od njegove hiše, toda za Viljema je vsak korak nosil težo večnosti. Ko je prišel do roba ceste, se je ustavil natanko na mestu, kjer je pred tremi leti pijani voznik vzel iz življenja Amalije in Riharda. Tam ni bilo nobenega spomenika, nobene plošče, nobenega uradnega simbola, ki bi obeleževal tragedijo, le majhna travnata površina, kjer je Viljem vsako leto sadil svoje rože. S previdnimi gibi je začel kopati majhne luknje v zemljo. Njegove roke, zaznamovane od časa in dela, so se rahlo tresle, ko je marjetice jemal iz lončka. »To je za zate, ljubezen moja«, je zamrmral, ko je posadil prvo marjetico, »da se bom spominjal tvojega nasmeha ob nedeljah zjutraj«.

Nato je pobral rdeče nageljne, in ti so zate, sine, da te spominjajo na tvoj pogum in duha.

Osamljena solza se mu je skotalila po nagubanem obrazu, ko je še naprej sadil rože eno za drugo.

Ni opazil, kdaj se je po cesti začela približevati kolona luksuznih avtomobilov.

Adam Mak je pogledal na svojo ročno uro, in nestrpno zavzdihnil. Videokonferenca z vlagatelji v Tokiu se je zavlekla dlje, kot je bilo pričakovano, in zdaj je zamujal na sestanek s svojo pravno ekipo.

»Koliko časa še do prihoda, Marko?« je vprašal voznika, ne da bi odmaknil pogled z zaslona prenosnika.

»Približno 20 minut, gospod,« je odgovoril voznik. »Pred nami je majhen prometni zastoj.«

Adam je spet zavzdihnil. Pri 42 letih je zgradil tehnološki imperij, vreden več milijonov, a čas je ostal edina stvar, ki je ni mogel kupiti ali nadzorovati. Zazvonil je telefon in na zaslonu se je izpisalo ime njegove asistentke Karoline.

»Da, Karolina?« je odgovoril z napetim in preračunljivim glasom.

»Gospod Mak, pravna ekipa čaka. Zdi se, da si gospod Hartman še posebej želi začeti.«

»Tam bom čez 20 minut. Povejte jim, naj imajo vse pripravljeno. Nočem izgubljati časa, ko pridem.« Odložil je slušalko in se vrnil k analizi grafikonov na prenosniku. Vendar Adam ni čutil posebnega zadovoljstva. Zanj je bil uspeh le izhodišče za naslednji cilj. Avto je upočasnil, ko so se približevali prometnemu zastoju. Takrat je Adam skozi okno zagledal osamljeno postavo starejšega moškega, ki je klečal ob cesti. »Kaj počne?« se je vprašal. »Zdi se, kot da sadi rože, gospod,« je odgovoril Marko. Adam se je namrščil. Nekaj ​​na prizoru ga je zanimalo. Starejši moški sam, ki sadi rože ob prometni avtocesti? Ni imelo smisla. »Ustavi avto,« je nenadoma ukazal. »Gospod,« Marko zdel zmeden. »Ustavi avto, Marko. Želim videti, kaj se dogaja.«

Voznik je ubogal in ustavil ob robu avtoceste. Drugi avtomobil v konvoju mu je sledil in Adam je skozi vzvratno ogledalo videl presenečene izraze svoje varnostne ekipe.

»Počakajte tukaj.« je naročil , ne da bi čakal na odgovor. Kontrast ne bi mogel biti večji. Adam, v svoji po meri ukrojeni italijanski obleki, se je približal Viljemu, moškemu v preprostih, ponošenih oblačilih, z umazanijo na rokah in obrazu. Dva svetova, ki se ne bi smela nikoli srečati, sta bila zdaj le nekaj korakov narazen. Viljem je bil tako zatopljen v svoj ritual, da ni opazil približevanja neznanca, dokler ni senca padla na na novo posajeno cvetje. Pogledal je in zagledal visokega moškega, brezhibno oblečenega, ki ga je gledal z izrazom zadržane radovednosti. »Dobro jutro,« je rekel Adam. Viljem je prikimal v pozdrav. »Dobro jutro.« »Oprostite, ker vas motim,« je nadaljeval Adam, »ampak nisem mogel mimo tega, da ne bi opazil, kaj počnete. Je to kakšen projekt urejanja okolice?«

Na Viljemovem obrazu se je pojavil žalosten nasmeh. »Ne, gospod. Samo spomine sadim.« Adam se je začudil nad enigmatičnim odgovorom. »Spomine?«

Viljem je globoko vdihnil, kot da bi zbiral moč za nadaljevanje.

»Danes minevajo natanko tri leta. Moja žena Amalija in moj sin Rihard sta se vračala s šolske predstave. Rihard je igral violino, imel je naravni talent, ki ga nisva imela ne jaz ne Amalija.« Za trenutek se je ustavil in se nežno dotaknil ene od marjetic. »Pijani voznik je peljal čez rdečo luč. Nista imela nobene možnosti.«

Tišina, ki je sledila, je bila težka, polna bolečine, ki je Adam še nikoli ni izkusil. V svojem poslu je bil vajen dela s številkami, statistiko, projekcijami.

Nikoli s surovo, resnično bolečino nepopravljive izgube.

»Žal mi je,« je rekel Adam. Besede so se slišale neprimerno celo njegovim lastnim ušesom.

Viljem je spet prikimal. »Bilo je tukaj, na tem mestu. Od takrat vsako leto pridem sadit rože, marjetice za Amalijo, nageljne za Riharda.«

»Zakaj rože?« je Adam vprašal iskreno radoveden.

Viljem je končal z urejanjem zemlje okoli zadnjega nageljna, preden je odgovoril: »Ker rože rastejo, cvetijo, umirajo in se vračajo, kot življenje, kot spomini.« Njegov pogled se je srečal z Adamovim, »in ker za razliko od plošč ali spomenikov rože potrebujejo nego. Potrebujejo nekoga, ki pride, se spomni, skrbi.« Adam je začutil cmok v grlu. Nekaj ​​v preprostosti in globini te geste se ga je nepričakovano dotaknilo. On, ki je dneve preživljal na poslovnih sestankih in slavnostnih večerjah, obkrožen z ljudmi, ki so vrednost merili v bančnih računih, še nikoli ni bil priča tako čistemu in nesebičnemu dejanju ljubezni.

»In to počnete vsako leto?« je vprašal, sedeč na bližnji kamen, ne da bi se zmenil za svojo drago obleko.

»Vsako leto,« je potrdil Viljem. »Najprej sem prihajal vsak dan, nato enkrat na teden. Zdaj prihajam na obletnice in posebne datume. Njune rojstne dneve, obletnico poroke.« Spet se je nasmehnil. Tisti nasmeh, ki je nosil toliko ljubezni kot bolečine. »In včasih pridem brez posebnega razloga, samo da se pogovorim z njima.« Adam je starca opazoval z mešanico fascinacije in spoštovanja. V Viljemu je bilo dostojanstvo, ki ni imelo nobene zveze s statusom ali bogastvom. Bilo je dostojanstvo nekoga, ki pozna pravo vrednost stvari.

»Moral je biti zelo poseben zakon,« je pripomnil Adam in se presenetil s svojim pristnim zanimanjem. Viljem se je tiho zasmejal, zvok, ki se je zdel neprimeren sredi resnosti trenutka, a ga je nekako naredil še bolj človeškega. »42 let,« je odgovoril. »Amalijo sem spoznal, ko sva bila stara 16 let. Pred svojo hišo je prodajala limonado, jaz pa sem se pretvarjal, da mi je všeč limonada, samo da sem se pogovarjal z njo.« Njegove oči so se zasvetile od spomina. »Še danes sovražim limonado, ampak tisti dan sem spil tri kozarce.« Adam se je nasmehnil, ko si je predstavljal prizor. »In vaš sin? Kakšen je bil?«

Viljemov obraz se je razjasnil od očetovskega ponosa. »Rihard je bil izjemen, ne le zaradi svojega glasbenega talenta, ampak tudi zaradi svojega srca. Vedno je domov prinašal zapuščene živali, vedno se je zavzemal za sošolce, ki so bili v šoli ustrahovani.« Utihnil je, kot da bi skrbno izbiral besede. »Želel je spremeniti svet, veste? Verjel je, da se majhna dejanja prijaznosti lahko širijo kot valovi.«

»Zdi se mi, da je bil poseben fant,« je rekel Adam, začutil je kanček nečesa, česar ni mogel prepoznati. Je bila to zavist? Zagotovo ne zaradi bolečine. Morda pa zaradi globine teh povezav, pomena, ki so ga prinašale.

»Imaš družino?« je vprašal Viljem, ko je pospravil vrtno orodje. Vprašanje je Adama presenetilo. »Ne, mislim, ja, moja starša sta še živa, ampak živimo daleč narazen. Vidimo se le ob nekaterih praznikih.«

»In žena, otroci?« Adam je zmajal z glavo. »Pred mnogimi leti sem bil enkrat poročen. Trajalo je le tri leta.« Okleval je, saj se je počutil ranljivega, je priznal. »Rekla je, da sem poročen s svojim delom.«

Viljem je brez obsojanja prikimal. »Delo je pomembno. Daje smisel, preživetje. Ampak na koncu dneva, gospod ...«

Adam, je prekinil. »Moje ime je Adam.«

»Na koncu dneva, Adam, so resnično pomembne povezave, ki jih ustvarimo, ljudje, ki jih imamo radi, ki nas spominjajo na to, kdo smo onkraj naših nazivov, titul in dosežkov.« Adam je molčal in vpijal te besede.

V njegovem svetu sej upravnega odbora in večmilijonskih prevzemov je bilo le redko prostora za tovrstno razmišljanje.

Vendar so tam, ko je sedeč na kamnu ob cesti, poleg moškega, ki je izgubil vse, a vseeno nekako ohranil zavidljivo vedrino, besede našle plodna tla.

»Kako vam uspeva?« je končno vprašal. Njegov glas je bil tišji in manj samozavesten. »Kako lahko vztrajate po tako veliki izgubi?«

Viljem je preden je odgovoril dokončal pospravljanje orodja.

»Ni bilo lahko. V prvih mesecih sem komaj vstal iz postelje. Bili so trenutki, ko, no, ko sem mislil, da je lažje preprosto obupati.« Njegov pogled se je spet srečal z Adamovim.

»Potem pa sem spoznal, da dokler sem živ, dokler se ju spominjam, je del njiju še vedno tukaj. In to spoznanje mi je dalo smisel vztrajanju. Vzrok, smisel, da živim.«

Adam je čutil, kako se mu vlažijo oči, nekaj, kar se mu ni zgodilo že leta. V teh preprostih besedah ​​je bila modrost, ki je nobena poslovna in strateška knjiga na svetu ni mogla ujeti.

»Veš, kaj sem se naučil, Adam?« je nadaljeval Viljem. »Bolečina se sčasoma ne zmanjša. Naučiš se le bolje nositi njeno težo, kot mišica, ki se z uporabo krepi.«

Medtem ko sta se moška pogovarjala, je sonce v celoti vzšlo na obzorju in obsijalo novo posajene rože z zlato svetlobo. Adam je pogledal na uro in se nenadoma spomnil sestanka.

»Moram iti,« je rekel in vstal. »Imam pomemben sestanek.«

Viljem je prikimal. »V veselje mi je bilo spoznati te, Adam.« Adam je iztegnil roko in gospodu pomagal vstati.

»V veselje mi je bilo, Viljem. In hvala.«

»Za kaj?« je Viljem vprašal iskreno radoveden,

»Spomnil si me nečesa, kar sem že zdavnaj pozabil.«

Poslovila sta se in Adam se je odpravil nazaj do avtomobila, kjer ga je pričakala njegova ekipa z izrazi zaskrbljenosti in zmedenosti. Preden je sedel v vozilo, je še zadnjič pogledal Viljema, ki je zdaj skrbno zalival rože in mrmral besede, ki jih je lahko slišal le on in njegovi spomini.

»Kam pa zdaj, gospod?« je vprašal Marko, ko je Adam sedel v avto. Adam je nekaj trenutkov molčal in strmel skozi okno v pisano cvetje, ki je zdaj krasilo tisti majhen odsek ceste. »Pokliči Karolino. Povej ji, da se danes ne bom udeležil sestanka. Potem me pelji v pisarno, da vzamem nekaj stvari, nato pa na letališče.« »Letališče, gospod?« Marko se je zdel zmeden.

»Da, obiskal bom starše. Čas je, da tudi sam posadim nekaj spominov.«

Ko je avto speljal, je Adam skozi vzvratno ogledalo opazoval osamljeno postavo Viljema, ki se je v daljavi zmanjševala. Po obrazu so mu začele teči majhne solze, ne le zaradi ganljive zgodbe, ki jo je slišal, ampak tudi zaradi nenadne jasnosti, ki jo je občutil. V kratkem pogovoru ob cesti je starec, ki je sadil rože za svoje ljubljene, milijonarja naučil najdragocenejše lekcije od vseh. Da pravo bogastvo ni v bančnih računih ali poklicnih dosežkih, temveč v vezeh, ki jih sklepamo, spominih, ki jih negujemo, in ljubezni, ki jo dajemo in prejemamo skozi vse življenje.

In tako kot rože, ki jih je Viljem sadil vsako leto, je tudi ta lekcija začela cveteti v Adamovem srcu in obljubljala, da bo spremenila ne le njegov dan, ampak celotno njegovo življenje.