NAJSLABŠI ZMENEK

V trenutku, ko sem videl svojo šefico jokati na hodniku med sanitarijami in kuhinjo, sem vedel, da gre njen zmenek slabše, kot ga jaz nikoli nisem imel.

Ime mi je Marjan. Star sem 36 let, sem pomočnik koordinatorja marketinga v tehnološkem zagonskem podjetju in do tistega petkovega večera sem mislil, da je najslabša stvar v moji službi kava. Grozna je, res grozna. Ampak Marina jo je vseeno vedno pila. Črno, brez sladkorja, kar se mi je zdelo nekako noro, a tudi čudno impresivno.

Marina je moja šefica. Stara je 35 let. Ja, mlajša od mene za eno leto, kar je bilo sprva čudno, ampak iskreno, tako dobra je v svojem delu, da sem po približno dveh tednih pozabil, da mi je mar. Ima navado, ko si lase potiska za uho, ko je osredotočena, in to počne približno 40-krat na dan. Kostanjevi lasje. Vedno v tej razmršeni figi, ki je videti, kot da bo vsak čas razpadla, ampak nikoli ne razpade. Neumno, nosi te suknjiče, ki so ji malo preveliki, in vedno zaviha rokave. Nisva ravno prijatelja. Pravzaprav sva prijazna drug z drugim. Ve, da sovražim gobe, ker sem jih omenil na kosilu pred šestimi meseci, in od takrat ni nikoli več naročila pice z gobami, in vem, da se boji vzporednega parkiranja, ker sem jo videl, kako je štirikrat obkrožila parkirišče, preden je končno le uporabila garažo. Majhne stvari. Službene stvari. Kakorkoli že, v petek zvečer sem bil v restavraciji v središču mesta, imenovani Pol-Upanja. To je eden tistih lokalov, ki se zelo trudijo biti fensi, ampak glasba je preglasna, luči pretemne da ne moreš res videti, kaj ješ. Tam sem, ker je moj prijatelj Čedo vztrajal, da proslavimo njegovo napredovanje, in iskreno, do devetih sem še nekako prebolel, ker je Čedo ves čas govoril o svoji telovadnih rutinah. Vstanem, da poiščem stranišče, in takrat jo zagledam. Marina stoji v tem majhnem hodniku med stranišči in kuhinjo, maskara pa ji teče. Ne da bi jokala na polno, ampak vsekakor solze.

V eni roki drži telefon in počne tisto, pri čemer poskušaš dihati enakomerno, a se ti ramena kar naprej tresejo. Moji možgani se preprosto ustavijo. Ker Marina nikoli ne joka. Videl sem jo, kako se spopada z jeznimi strankami. Videl sem jo, kako je predstavljala naše izdelke vlagateljem. Videl sem jo delati s tako hudo migreno, da je komaj gledala v zaslon računalnika. Ne joka. »Marina,« rečem tiho, ker je nočem prestrašiti. Pogleda me in oči se ji razširijo. Nato se poskuša nasmehniti, kar pa je še huje, ker ima zdaj maskaro in se smehlja, in to je najbolj žalostna stvar na njej, kar sem jih kdaj videl. »Marjan, o bog!« Hitro si obriše obraz s hrbtno stranjo dlani. »Kaj počneš tukaj?«

»Večerja s prijatelji. Si v redu?«

»V redu sem,« reče samodejno. Nato se zasmeji. Ampak to ni njen pravi smeh. Njen pravi smeh je glasen in nekoliko čudaški, včasih pa smrka. To ni to.

»Pravzaprav sem na zmenku.«

»Zmenek?«, ponovim kot idiot.

»Ja, gre odlično, kot vidiš.« Pokaže na svoj obraz in se poskuša znova zasmejati. »Samo ... že 40 minut govori o svoji bivši ženi. 40! Čas sem merila.« Ne vem, kaj naj na to rečem. Usta mi kar visijo odprta.

»In potem mi je rekel, da ga spominjam nanjo, kar naj bi bil kompliment, ampak se mi v resnici ne zdi kot kompliment. Pa vendar, veš,« zdaj govori hitro, besede kar letijo ven. »In potem je naročil meni, ne da bi me kaj vprašal. Kdo to počne? Naročil mi je lososa, in jaz sovražim lososa, Marjan. V prvih petih minutah sem mu rekla, da ne jem morskih sadežev, in samo prikimal je in mi nato naročil lososa.«

»To je noro,« rečem, ker je.

»Kajne?« Lase si potisne za uho, celo ko joka na hodniku restavracije, si počeše lase. »In ne morem kar oditi, ker je moj avto v delavnici, in sem do tukaj vzela Uber, in nočem čakati zunaj sama in klicati drugega, ker se ves čas mota, in potrebovala sem samo minuto, da bi zadihala, in zdaj si me videl jokati, in to je tako trapasto.« Vse pove v enem dihu, nato me pogleda s tistimi široko odprtimi očmi in nekaj v mojih prsih me stisne.

»Daj ​​no,« rečem.

»Kaj?«

»Daj ​​no, greva.«

»Kaj, odhajava? Marjan, ne morem kar oditi. To je tako nesramno.«

»Naročil ti je lososa, potem ko si rekla, da ne ješ morskih sadežev. Mislim, da je nesramnost že za mizo.«

Vzamem telefon. »Čedu napišem, da grem ven. Vrnila se boš k svoji mizi, vzela torbico in povedal tipu z lososom, da se ne počutiš dobro, kar je mimogrede res. Izgledaš bedno.«

»Res?«

»Ja, res bedno. Brez zamere.« Tokrat se zasmeji zares, le rahlo, ampak na koncu slišim smrkanje in nekaj mi umiri želodec.

»Prav, prav, daj mi dve minuti.« Izgine nazaj v restavracijo, jaz pa stojim tam na hodniku kot idiot, srce mi iz nekega razloga razbija. Čedo mi pošlje sporočilo s kupom vprašajev, ampak ga ignoriram. Skozi obokano odprtino vidim Marino, kako se vrača k svoji mizi, toda moški, s katerim je, je starejši, morda v poznih štiridesetih, oblečen v obleko, ki je videti draga, a neudobna. Na telefonu je. Sploh ne dvigne pogleda, ko Marina pride tja. Nekaj ​​reče.

Zamahne z roko v znak zavrnitve. Marina zgrabi torbico in odide, on pa še vedno ne dvigne pogleda.

Kakšen kreten. Marina me pričaka pri vhodnih vratih in se odpeljeva ven v vročino.

Oktober je, ampak še vedno je okoli 27 stopinj, ulice pa so polne ljudi, ki zahajajo v bare na Šesti ulici. »Hvala,« reče tiho. »Tega ti ni bilo treba storiti.«

»Ja, bilo je. Ta tip je obupen.«

Spet se zasmeji in se obriše pod očmi. »Res je, kajne? Najhujši.«

Pogledam jo, ona pogleda mene in nenadoma ne vem, kaj naj z rokami.

»Uh, ali dovoliš, da te peljem domov?«

»Dovolj si že naredil, Marjan. Lahko naročim Uber.«

»Marina, no, moj avto je približno dve ulici stran in petek zvečer je. Cene bodo nore. Samo pusti, da te peljem.« Okleva. Nato prikima. Hodiva do parkirišča in tiho je, razen najinih korakov in oddaljenega zvoka glasbe iz barov. Marinine pete klopotajo po pločniku. Nosi temno modro obleko, ki je še nikoli nisem videl, in pomislim, da sem jo doslej videl samo v delovnih oblačilih. Izgleda drugače. Še vedno Marina, ampak drugačna.

»Žal mi je, da si me moral rešiti,« reče, ko se vzpenjava po stopnicah garaže, »verjetno nisi želel, da bi tako potekal tvoj petkov večer.«

»Se hecaš? Čedo mi je razlagal svoje makre. Ti si rešila mene.« Spet se zasmeji in se z ramo butne ob mojo. Sproščeno, prijazno, a na mestu, kjer sva se dotaknila, je moja koža topla. Prispeva do mojega avtomobila. Imam ta stari Renault Clio, ki je videl boljše čase, in ga odklenem. Marina se usede na sovoznikov sedež in takoj seže po CD-ju.

»Mi zaupaš svojo glasbo?« vpraša, »ali naj?«

»Vsekakor ne.« Nasmehne se, in to je prvi pravi nasmeh, ki sem ga videl od nje ves večer, in nenadoma se zavem, kako majhen je moj avto, kako blizu sedi, kako njen parfum diši po nečem citronskem in čistem.

Izbere pesem, ki je ne prepoznam, nekaj umirjenega, in zapeljem s parkirnega mesta.

»Kje živiš,« vprašam. »Travno Nabrežje? Veš, kje je to?«

»Ja, sem z vzhoda mesta, tako da je na poti.«

Minuto se voziva v tišini, nato pa Marina reče: »Te lahko nekaj vprašam?«

»Seveda.« Dolgo je molčala in strmela skozi okno v luči mimoidočih avtomobilov. Nato se je obrnila k meni, njen glas je bil mehak, skoraj živčen.

»Bi hodil z mano?« Skoraj sem peljal čez rdečo luč. Z nogo sem močno pritisnil na zavoro, morda sekundo prepozno, in sunkovito sva se ustavila, varnostni pas me je prerezal čez prsi. Za nama je bil avto, ki je dolgo in jezno trobil, in tega sploh nisem mogel dojeti, ker me je Marina ravnokar vprašala, če bi hodil z njo, in moji možgani so popolnoma prenehali delovati.

»Oprosti,« je takoj rekla. »Bog, to je bilo tako čudno. Pozabi, da sem kaj rekla.«

»Ne, samo,« moje roke so tako močno oklepale volan, da so mi členki pobelili. Prižge se zelena luč in prisilim se voziti. Prisilim se, da se osredotočim na cesto, čeprav jo želim samo pogledati. »Presenetila si me.« Zasmeji se, a sliši se tresoče. »Skoraj sem te spravila v nesrečo. Neumno vprašanje. Imam samo čudno noč in moji možgani ne delujejo pravilno, in«

»Marina, nehaj.« Hitro jo pogledam, nato pa spet na cesto. Srce mi tako neumno razbija, da se mi zdi preveliko za prsi. »Zakaj me to sprašuješ?«

Tako dolgo molči, da mislim, da morda ne bo odgovorila. Vidim jo s kotičkom očesa, kako se igra z naramnico torbice, tista živčna navada, ki jo včasih počne na sestankih. »Ker si prišel in me rešil. Ker nisi niti okleval. Pa si direktno rekel, da odhajava, kot da bi bila to najbolj normalna stvar na svetu, in spoznala sem, ko sem sedla v tvoj avto, da se s tabo počutim varneje kot kjerkoli. Bila sem na tistem zmenku s fantom, ki naj bi bil uspešen in čeden ter izpolnjuje vse pogoje, o katerih mi mama nenehno govori.«

Ne vem, kaj naj na to rečem. Grlo se mi stisne, »in morda je noro,« nadaljuje, njen glas pa postaja hitrejši, bolj živčen.

»Ampak ves čas razmišljam o tem, kako si si zapomnil, da ne maram gob, in kako vedno poskrbiš, da je v sobi za odmor dobra smetana, čeprav piješ črno kavo. In prejšnji mesec, ko sem imela tisto predstavitev za vlagatelje, si ostal pozno, da si mi pomagal vaditi, čeprav ti ni bilo treba, in nisi naredil nič čudnega ali se obnašal, kot da sem ti nekaj dolžna. Pa vendar si preprosto ostal. Čutim nekaj do tebe.« in zdaj se sliši skoraj panično. »Ne vem, kaj govorim, resno. Nocoj je bilo res slabo, ampak samo vedeti sem morala, če ti je kdaj prišlo na misel, če sem nora, ker sploh sprašujem.«

Ustavim se pred rdečo lučjo in tokrat se prepričam, da pravilno ustavim. Potem se obrnem, da jo pogledam, resno jo pogledam, in ona strmi v svoje roke, lasje ji izpadajo iz tiste razmršene fige in je videti prestrašena. »Nisi nora,« rečem. Pogleda me in oči ima tako široko odprte. Misli so mi šinile po glavi, ji rečem, in moj glas zveni bolj hrapavo, kot sem mislil, »tudi jaz sem večkrat mislil«.

»Res?« »Ja, res.« Luč se prižge zeleno, a za nama ni nikogar, zato se še ne premaknem.

»Kdaj?« tiho vpraša.

»Hočeš celoten seznam ali samo poudarke?«

Zasmeji se, zadihana, presenečena. »poudarke«.

»Prav, uh,« si z roko grem skozi lase in nenadoma se počutim, kot da sem spet 17-letnik in se poskušam pogovarjati z dekleti na šolskih plesih.

»Se spomniš tistega piknika julija, ki smo ga imeli s firmo? Nosila si tisto rumeno poletno obleko.«

»O bog, tista, ko sem se polila s krompirjevo solato.«

»Ja, tako zelo si se smejala sama sebi, in spomnim se, da sem mislil, da si najlepša oseba, kar sem jih kdaj videl, čeprav si imela krompirjevo solato na obleki.« Nekdo je za nama potrobil in spet sem začel voziti. »In potem je bilo tisto ponedeljkovo jutro, ko se je sistem sesul, vsi so paničarili, ti pa si ostala mirna. Vse si popravila in nato naročila pico za vso ekipo. Nisi delala velikega problema. Preprosto si to storila.«

»Takrat si pomislil, da bi šel z mano? Ker sem naročila pico?«

»Ne gre za pico, Marina. Gre za to, kako skrbiš za ljudi, ne da bi pričakovala kaj v zameno.« Tiho je, in ko jo pogledam, ima roko pritisnjeno na usta in ne vem, ali bo jokala ali se nasmehnila.

»In prejšnji teden,« nadaljujem, »ker očitno zdaj lahko povem vse. Med odmorom za kosilo si bila v sejni sobi, jedla sendvič in nekaj brala na prenosniku, sonce je sijalo skozi okno, ti pa si vsakih 30 sekund delala tisti gib, ko si lase potisneš za uho. Pet minut sem stal na hodniku in te samo opazoval, ker se nisem mogel prisiliti, da bi odšel.

»To je kar srhljivo, Marjan,« reče, a se nasmehne.

»Ja, vem. Oprosti.«

»Ne opravičuj se.« Premakne se na sedežu, tako da je bolj obrnjena proti meni. »Zakaj nisi nikoli ničesar rekel?«

»Ker si moja šefica. Ker se mi je zdelo neprimerno. Ker sem mislil, da si daleč izven moje lige in da so se verjetno v vrsto že tisti  postavili tipi, kot je tisti 'Losos bumber'.«

»Taki tipi, kot je 'Losos bumber', se postavijo v vrsto,« reče in spet zveni žalostno. »Taki govorijo z mano kaj sem, ne z mano kdo sem. Tisti, ki vidijo moj naziv delovnega mesta, preden vidijo mene.«

Bližava se Travnemu nabrežju in nočem, da se ta vožnja konča. Želim nadaljevati, morda se samo voziti naokoli vso noč z njo na sovoznikovem sedežu, ob tej pesmi, ki se predvaja, in vse se zdi, kot da je uravnoteženo na robu nečesa ogromnega.

»Zavij levo tukaj gor,« reče tiho, »modra hiša z lučjo na verandi.« Obrnem se in se ustavim pred njeno hišo. To je majhna hiša, ljubka, z vrtom, ki je videti malo zaraščen. Zelo po Marinino. Parkiram, a se nobeden od naju ne premakne. »Torej,« reče, »to je pa res noro, kajne? Ves ta pogovor?«

»Malo, ja.« Zasmeji se. »Afs« in spet pogleda v svoje roke. »Imam pravilo, da ne hodim na zmenke z ljudmi, s katerimi delam.«

»To je dobro pravilo.«

»Res je.« Ugrizne se v ustnico. »Ampak morda so pravila včasih zato, da se kršijo.«

Srce mi tako močno razbija. Sprašujem se, ali ga morda sliši. »Ali pa morda,« nadaljuje in zdaj gleda naravnost vame. »Morda bi lahko samo videla, kaj se bo zgodilo. Brez pritiska. Samo kava ali kaj podobnega, kot prijatelja, ki morda raziskujeta, ali želita biti več kot prijatelja.«

»To bi mi bilo res všeč,« rečem. In se tako široko nasmehnem, da me zaboli obraz. Nasmehne se mi nazaj in seže po kljuki, nato pa se ustavi. »Marjan? Hvala za nocoj. Ker si me rešil. Ker si bil iskren.«

»Kadarkoli.« Odpre vrata in stopi ven, nato pa se nagne nazaj. »Ponedeljek v službi bo čuden, kajne?«

»Verjetno.«

»Prav. Samo preverjam.« Zareži se in zapre vrata, nato pa se povzpne na verando. Obrne se in pomaha, preden vstopi, jaz pa ji pomaham nazaj kot idiot. In še vedno sedim tam in se smejim, ko mi zazvoni telefon. Sporočilo od Marine. »Jutri na kavo? Če si prost, vem za kraj, ki je veliko boljši od pisarniških.« Takoj pošljem sporočilo nazaj. »Ja, ob kateri uri?« »10.00. Poslala ti bom naslov.« »Odlično.« Pojavijo se tri pike, izginejo, se spet pojavijo. Nato »Res sem vesela, da si bil nocoj v tisti restavraciji.«

Strmim v telefon. Ob teh besedah ​​se mi nekaj toplega razlije po celih prsih.

»Jaz tudi,« pošljem sporočilo nazaj. Ravno ko se odpeljem, pride še eno sporočilo.

»Prav tako bi ti verjetno morala povedati, da sem vate zaljubljena že od drugega tedna, ko si vsem prinesel krofe in si se posebej spomnil, da sem omenila, da so ti všeč čokoladni s posipom.« Preberem trikrat. Potem zazvoni telefon in to je ona. In ko se oglasim, se mi tresejo roke. »Marina ...«, »ne reci ničesar,« hitro reče. »Ravnokar sem poslala tisto sporočilo in me je takoj zagrabila panika, in potrebujem, da to storiš,« »Po tem sem dva meseca vsak petek prinesla čokoladne krofe s posipom.« Prekinem jo. Tišina. Potem »si?« »Ja.« »O moj bog, Marjan.« Zasmeji se in sliši se, kot da bo spet jokala, ampak na dober način. »Idiota sva. Popolna idiota.« Strinjam se. »Moram iti,« reče. »Nocoj moram vse to predelati in verjetno kričati v blazino ali kaj podobnega, ampak jutri, kava, ob 10. uri zjutraj.«

»Tam bom.« »Prav. Lahko noč, Marjan.« »Lahko noč, Marina.« Prekine klic in še pet minut sedim v avtu pred njeno hišo, se smejim v prazno, preden se končno odpeljem domov.

Tisto noč sploh ne spim.

V soboto zjutraj si štirikrat preoblečem majico. Štirikrat, kot da bi bil nekakšen najstnik, ki se pripravlja na maturantski ples. Končno se odločim za navadno sivo majico in kavbojke, ker se mi zdi, kot da se preveč trudim, nato pa dvomim o sivi majici, kaj če je preveč ležerna? Kaj če misli, da mi je vseeno?

Moj sostanovalec Marko gre mimo moje sobe, me vidi, kako stojim tam in strmim v svojo omaro, in samo zmaje z glavo. »Stari, vrtiš se v spirali.« »Ne vrtim se v spirali.«

»Že 10 minut stojiš na istem mestu. To se reče vrtet v spirali.« Nasloni se na podboj vrat. »Je to zaradi tiste punce iz službe, o kateri vedno govoriš?« »Ne govorim vedno o njej.« »Marjan, prejšnji teden si mi povedal o njenih preferencah glede sendvičev«, »njenih preferencah glede sendvičev«. Prav, morda torej govorim o njej več, kot sem se zavedal.

Kavarna, ki jo Marina izbere, je ta majhna kavarna na jugu mesta, imenovana Vesoljska Skodelica. Stokrat sem se peljal mimo nje, a nikoli nisem vstopil. Ima freske na stenah in neusklajeno pohištvo ter neverjetno diši po kavi in ​​cimetu ter nečem drugem, česar ne morem prepoznati.

Marina je že tam, ko prispem. Sedi za kotno mizo, oblečena v kavbojke in ta mehki moder pulover, lasje pa ima spuščene. Še nikoli nisem videl njenih las popolnoma spuščenih. Daljši so, kot sem mislil. Čez ramena in si jih vedno znova zatika za ušesa, čeprav ji spet padejo naprej. Vidi me v valovih in spet začutim tisto neumno srce.

»Živjo,« rečem, ko pridem do mize. »In vau, odličen začetek, Marjan. Res gladko.«

»Živjo,« se nasmehne, a je videti prav tako živčna kot jaz. »Naročila sem ti kavo. Črno, kajne? Po sinoči sem si mislila, da bi ti morala pokazati, da sem tudi jaz pozorna nate.« Usedem se in tam me čaka skodelica. Para se še vedno dviga. »Tega ti ni bilo treba storiti.«

»Želela sem.« Objeme svojo skodelico z obema rokama. »Torej, to je čudno, kajne?«

»Hudo čudno.«

»V redu, dobro. Nisem trapasta samo jaz.« Zasmeji se in del napetosti popusti. »Skoraj sem šestkrat odpovedala danes zjutraj.«

»Jaz tudi. No, skoraj se ne bi pojavil. Enako.«

»Zakaj nisi?« Pogledam jo in ona me opazuje s tistimi očmi, zaradi katerih vedno pozabim, kaj sem hotel reči. »Ker nisem nehala misliti nate, odkar si me sinoči odložil. In iskreno, tudi že kakšnih šest mesecev prej.« Lica so ji postala rdeča in obraz je skrila za skodelico kave. »Takšnih stvari ne moreš kar tako reči.«

»Zakaj pa ne?«

»Ker se zaradi tega počutim tako živčno in čudno, in ne vem, kaj naj z rokami.« To pokaže z nerodnim mahanjem z rokami, jaz pa se zasmejim. »Tvoje roke so videti v redu.«

»Ne počutijo se dobro. Nenadoma se mi zdijo prevelike.« Srkne kavo in jo odloži.

»Nekaj ​​ti moram povedati.« Želodec se mi stisne. »Prav.?«

»Danes zjutraj sem se pogovarjala s kadrovsko službo.«

»O, bog. Si?«

»Ja. Potem ko sem tri ure premišljevala o vsem, sem poklicala Jano in jo vprašala o politiki podjetja glede intimnih odnosov na delovnem mestu.« Spet govori hitro. Živčna je. »Izkazalo se je, da je v resnici ni. Dokler je odprta in ni neposrednih težav z dinamiko moči, je v redu. Ampak, tehnično gledano, ti ne poročaš neposredno meni. Poročaš Davidu. Jaz samo nadziram tvoj oddelek.«

»Torej sploh ni tako zapleteno. Poklicala si kadrovsko službo.« Počasi ponovim. V soboto zjutraj?

»Jana mi dolguje uslugo, ker sem jo prejšnji božični večer zamenjala, ko je rabila prosto. Ni ji bilo mar.«

Marina se igra s skodelico. »Samo vedeti sem morala, ali je to sploh mogoče, preden si dovolim, da si to preveč želim in gre predaleč.«

Nekaj ​​se mi odpre v prsih. »In ali je? Možno?«

»Ja.« Pogleda me in se nasmehne. »Ja, res je.« Ne zavedam se, da sem zadrževal dih, dokler ni kar naenkrat ves ušel iz pljuč. »Kaj to pomeni? Za naju?«

»Ne vem,« prizna. »Tega še nikoli nisem počela. Vse to z zmenki z nekom iz službe. V ponedeljek bom verjetno čudna. Verjetno se bom izogibala očesnemu stiku in se obnašala profesionalno do te mere, da bom smešna.«

»V redu je. Verjetno bom naredil enako. In verjetno bi morala iti počasi.«

Nadaljuje. »Ja, počasi. Ker, če to ne bo šlo, morava še vedno sodelovati. In nočem, da bi bilo grozno.«

»Strinjam se.«

»Ampak res želim poskusiti,« reče tiho. »Če boš…..«

»Marina, želim poskusiti že od dneva, ko si se na tistem sestanku ekipe smejala svoji grozni šali. In vsi ostali so samo strmeli vate. Ampak mislil sem, da je to najbolj smešna stvar, kar sem jih kdaj slišal.«

»Usmiljeno si se smejal.« »Ne, res sem se smejal. Na koncu si smrkala in to je bilo še bolj smešno.« Pogleda me skozi prste. »Sovražim svoj smrkajoči smeh.« »Obožujem tvoj smrkajoči smeh.« rečem. In to mislim tako resno, da me malo prestraši. Spusti roke in me dolgo gleda. Nato seže čez mizo in me prime za roko, preplete prste z mojimi. Njena roka je topla in se popolnoma prilega. In nikoli več je nočem izpustiti.

»Torej to počneva.« reče. »Čisto zares?«

»Resno.« Sediva takole in se drživa za roke za mizo v kavarni. In zdelo bi se bolj dramatično ali pomembno. Ampak večinoma se zdi prav. Lahkotno. Kot da bi morda vedno moralo biti tako. In preprosto sva se preveč bala, da bi to videla. Stisne mi roko. »Najboljša odločitev, ki sem jo sprejela sinoči. No, druga najboljša.«

»Katera je bila prva?«

»Vprašati te, če bi kdaj hodil z mano?« Zareži se. »Tudi če bi te skoraj spravila v nesrečo z avtom.«

V kavarni ostaneva tri ure.

Pogovarjava se o vsem in o ničemer, o najinih družinah, najinih čudnih hobijih in najslabših zmenkih, na katerih sva bila pred tem. Pove mi, kako se na skrivaj boji, da ni dovolj dobra v svoji službi. In jaz ji povem, kako bi rad pisal scenarije. Ampak preveč me je strah, da bi dejansko poskusil. Pogovarjava se, dokler se kavarna ne začne polniti z množico, ki hodi na kosilo. In ugotoviva, da bi verjetno morala oditi. Zunaj na pločniku za trenutek nerodno obstaneva.

»Torej,« reče, »to je del, kjer naj bi me povabil na drugi zmenek,« reče in se mi ponorčuje. Ampak čutim živčnost kaj bom odgovoril.

»Marina, bi šla na večerjo z mano? Nekam, na en lepši kraj, kjer ti fant dejansko dovoli, da si sama naročiš hrano.«

»To bi mi bilo super.« Stopi bližje in mi popravi ovratnik, čeprav ni bil razmešan. »Kaj pa torek? Ponedeljek se mi zdi prehitro, sreda pa predaleč.«

»Torek je popoln.« Nasmehne se in me hitro in nežno poljubi na lice. Nato se vzvratno odpravi proti svojemu avtu. »Pošlji mi sporočilo kasneje.« »Vsekakor.« »In Marjan, hvala, ker si me rešil, ter vse to.«

»Hvala, ker si vredna reševanja.« Zasmeji se, zmaje z glavo in se usede v avto.

In gledam jo, kako se odpelje s tem neumnim nasmehom na obrazu, ki se ga ne morem znebiti.

Ponedeljek v službi je točno tako čuden, kot sva predvidevala. Marina se na jutranjem sestanku izogiba pogledu name in po nesreči jo pokličem gospa Ordnik, česar še nikoli nisem storil, in vsi me čudno gledajo. Potem pa mi pri kosilu pusti na mizi čokoladni krof s posipom, z listkom, na katerem piše samo 'stare navade'. In moram se za pet minut skriti v sanitarijah, ker se preveč smejim. V torek zvečer greva na večerjo. Nato v četrtek gledava film. Naslednji teden ni več čudno. Samo midva sva. Marjan in Marina, Marina in Marjan. Tri mesece pozneje me poljubi v parkirni hiši, potem ko so vsi odšli domov, in mi zašepeta ob moje ustnice »Zaljubljam se vate«. In razmišljam o tisti noči v v tisti restavraciji, o tem, kako se je en grozen zmenek in eno naključno reševanje spremenilo v to.

»Že sem tam,« zašepetam nazaj. Zasmeji se, jaz pa jo spet poljubim. In nekje v mestu, tip po imenu Losos bumber verjetno še vedno govori o svoji bivši ženi z nekim drugim ubogim dekletom. In še nikoli v življenju nisem bil nikomur bolj hvaležen za nič.

Včasih se najboljše stvari zgodijo, ko jih nehaš iskati in se preprosto pojaviš, ko te nekdo potrebuje. In včasih te šef takoj reši nazaj.